Em meio às tensões militares que envolvem o Irã e suas rivalidades regionais, um efeito colateral surpreendente tem chamado a atenção de analistas de tecnologia e geopolítica: o conflito bélico estaria atrasando significativamente o desenvolvimento da inteligência artificial no país, ao mesmo tempo que dá origem a um fenômeno inusitado — a chamada “batalha da zoeira artificial”.

O impacto da guerra na infraestrutura de IA

Desde o agravamento das sanções e os recentes ataques a infraestruturas estratégicas, o Irã enfrenta dificuldades extremas para manter seus projetos de IA avançada. A escassez de chips de alto desempenho — agravada por restrições de exportação — combinada com quedas de energia e ataques cibernéticos a centros de dados, praticamente congelou a corrida iraniana por modelos de linguagem e sistemas autônomos.

“Sem GPUs modernas e com acesso limitado à nuvem global, o Irã perdeu cerca de dois anos em pesquisa de IA generativa”, explica a dra. Leila Hosseini, especialista em tecnologia do Oriente Médio. “Os cientistas iranianos são brilhantes, mas não conseguem competir com a velocidade de desenvolvimento vista nos EUA ou na China.”

Nasce a “zoeira artificial”

Curiosamente, foi desse cenário de restrição que emergiu uma nova forma de guerra informacional: a zoeira artificial. O termo, cunhado por analistas de redes sociais, descreve o uso de IA de baixo custo para criar conteúdo deliberadamente absurdo, sarcástico ou debochado com fins de desestabilização psicológica.

Diferente da desinformação tradicional, que busca parecer verdadeira, a zoeira artificial não tenta enganar — quer provocar, ridicularizar e minar a credibilidade por meio do humor e do escárnio. Em vez de notícias falsas sofisticadas, são memes, vídeos deepfake grotescos e áudios hilários atribuídos a líderes políticos.

A guerra do deboche

No conflito entre Irã e Israel — e seus respectivos proxies —, grupos apoiados por ambos os lados já utilizam robôs de baixo custo para inundar canais do Telegram, WhatsApp e X (antigo Twitter) com montagens ridículas.

“Em vez de mostrar um general inimigo cometendo atrocidades, mostram ele dançando breakdance ou cantando pop desafinado”, brinca o pesquisador americano Mark Thompson. “O objetivo não é convencer ninguém da verdade, mas fazer com que as pessoas percam o respeito pela liderança adversária.”

Por que funciona?

Especialistas em psicologia de massas apontam que o sarcasmo e o ridículo têm poder erosivo único. “A zoeira artificial atua como uma arma de dessacralização”, explica a professora Nina Katz. “Quando um líder religioso ou comandante militar se torna motivo de piada generalizada, sua aura de autoridade se dissolve — muitas vezes mais rápido do que com denúncias sérias.”

O fenômeno já está sendo chamado por alguns de “primeira guerra informacional pós-verdade”, onde o critério não é crer ou não crer, mas rir ou não rir.

O paradoxo iraniano

Para o Irã, a situação é amarga: a guerra que travou seus projetos de IA de ponta também abriu espaço para essa versão de baixa tecnologia — mas de alto impacto emocional — da inteligência artificial. Teerã tentou responder com seus próprios robôs de zoeira, mas a falta de poder computacional limita a qualidade e a escala.

“Eles estão perdendo a batalha da zoeira para adversários com mais acesso a GPUs”, ironiza um analista ocidental sob condição de anonimato. “Há uma certa poesia trágica nisso: o regime que sempre controlou o humor interno agora vê seu humor artificial sendo superado.”

O futuro da guerra digital

Enquanto a comunidade internacional debate protocolos para IA letal autônoma, poucos prestavam atenção nesse flanco cômico-bélico. Mas a “batalha da zoeira artificial” já está se espalhando: grupos na Ucrânia, em Mianmar e na Etiópia relatam experimentos similares.

O que começou como improviso iraniano diante de restrições pode se tornar o próximo campo de guerra assimétrica. Como disse um tweet viral (provavelmente produzido por IA): “Enquanto uns correm atrás de AGI, outros já venceram na AGI — Artificial Galhofa Inteligente.”

A guerra no Irã não travou apenas chips. Travou a seriedade digital — e inaugurou uma era onde o inimigo não mente mais. Ele simplesmente zoa. E, paradoxalmente, isso pode ser ainda mais eficaz.

Reportagem publicada originalmente no blog de tecnologia do jornal O Estado Digital